“山的温泉旅店，”维利亚的菌丝缠住行李箱拉杆又向上走了一台阶，顺手摘掉了插在艾斯发间的小树杈，“请你吃红烩岩蟹，我们的小船长赏脸吗？”

        他扛着一巨大的鹿尸，那鹿至少有两米长，分叉的鹿角向两侧展开，其中一角尖还挂着刚刚从林中勾断的藤蔓，深绿色的蔓条拖在地上，随着少年的步伐摇摇晃晃。

        比起意外，更多的是欣喜。

        ……

        鹿的有一干脆利落的创口，切面的边缘呈现出焦黑色，看样子并非是被普通的利刃划破的，伤口已不再血，但还是在少年的上粘上了不少的血。

        是艾斯。

        闻言，艾斯出笑容，用手背掉鼻尖脏污：“小意思啦――”      嘴上这么说着，但他还是下意识起了脯。

        “艾斯自己打的猎吗？厉害啊――”

        “当然要！”他毫不犹豫地回答，嘴角几乎要咧到耳，他颠了一下肩膀上扛着的鹿尸，“但得先让我把这战利品拖回船上――”

        八月份的冬岛并没有下雪，并没有那么寒冷，维利亚特意换了一适合岛上温度的打扮，上一件白色T恤搭灰褐色工装外套，下是一条牛仔长加帆布鞋，长发随意地披散在前。

        “没错，所以这次出海是为了工作。”

        “利亚姐！？”艾斯咧开嘴，出笑容，两步跑到维利亚面前，的树叶随着他的动作落在了地上，      “不是说要筹备好资金后再出海吗――？”

        “啊、”

        只可惜停留的时间太短，维利亚只是逛岛屿逛了一半后没时间验温泉就回到了船上，但风景确实很美，她甚至冒出了下一本新书就以此地为原型展开故事的想法――虽然自己已经暂时封笔了。

        纸灯笼在榻榻米投下黄色光晕，矮桌上堆叠着已经吃空的碗碟――岩蟹壳的残骸被整齐地码在一只大盘子的边缘，红色的蟹钳在灯光下泛着油亮的光泽，旁边还有几只见了底的小碟子，残留着酱汁干涸后的痕迹。

        维利亚笑着回答，她凑到鹿尸面前，端详了一下，那致命伤口的焦黑边缘在近看更加明显了――创口周围的发被高温烧卷成细小的焦结，下组织呈现出一种介于褐色和黑色之间的炭化状态。

此作乱。

        “嗯？”只是凭一个音节，艾斯立刻认出了声音的主人，他脚步猛地一顿，在惯的驱使下微微前倾又稳住，肩上那几乎有他重两倍的雄鹿因为这个急停而晃了一下。

        艾斯的声音带着止不住的雀跃，眼睛被维利亚周的荧光孢子照的亮晶晶的。

        “嗯，那我订完房间后在旅店门口等你，沿着石阶一直向上走就能到。”

        维利亚指了指山的建筑。

        艾斯点了点，转走了两步后又回说：“利亚姐绝对别先开吃啊！我十五分钟就回来――”说着便加快速度向山下走去。

        维利亚的工装外套披在

        力量惊人啊。

        好消息是，回到客船后，乘客们忽然被通知：受新世界方向涌来的异常海影响，航路上出现了大规模的风暴带。为确保安全，莫比乌斯号将在温泉岛延长停留至两天，预计后天傍晚重新启航。

        循声望去，艾斯对上了维利亚的视线。

        维利亚很快就收拾好了行李下了客船――她已经迫不及待地准备去当地的温泉旅店验一番了。

        他的目光落在维利亚的行李箱上。

        暮色将至，山林里格外昏暗，只有边漂浮的荧光孢子散发淡蓝色的光辉。维利亚无视了响声，正准备继续向上走时，林间突然惊飞了几只鸟，首先袭来的是一阵血腥味，而后，斜前方的树丛中冒出一名少年。

        “利亚姐这是要去哪里？”

        她选择的温泉旅店位于一座小山的山，是当地一位老婆婆悄悄为维利亚推荐的泡汤圣地，拖着行李箱爬上布满青苔的石阶时，边的树林忽然传来了嗦嗦响声。