雨，看着自己因劳作而粝的双手，看着弥漫着洗不净的猪臊气仿佛永远也明亮不起来的家。

        闲暇时他悄悄去书院墙角听书，和母亲出摊也偶尔溜去茶馆。

        如果他愚钝而足够知足，他也许会快乐的多，如时间其他大多数男子一样。

        ——但很可惜他不是。

        他的眼睛总是难掩贪婪。

        过于好胜而不听劝告，甚至卑贱之躯也妄想着什么出泥泞之地。

        野心，不甘平庸，机关算尽……这实在不是一个男子应该被称赞的品质。

        他眼前的光焰微弱，瞬息陨灭，可眼底被灼出的那一点白斑却经年不散      ，令他再也回不到混沌而自欺欺人的黑暗里。

        为什么男子就只能困于后院，绣那些永远绣不完的花，或者等着被嫁出去，用一生去赌一个陌生妻主的良心呢？

        他不会是镇上那些谈论胭脂绣工      ，期盼着嫁个好妻主的男孩。

        他看得懂账本，算得清斤两差价，甚至在心里盘算过，如果那肉铺由他来经营，该怎样改进，怎样多赚几个铜板。

        他偷偷攒过一点极微薄的钱，藏在一个破瓦罐里，埋在后院墙角。

        夜深人静时，他会挖出来，数一数那几枚冰冷的铜板，幻想它们有一天能变成一小笔本钱，让他点小买卖，哪怕只是从乡下收点鸡到镇上卖。

        这念是男孩的秘密。

        一种灰暗生活里唯一属于自己的炽热妄想。

        *

        陈秀的第一次考试，去州府路途不近，盘缠住宿打点，要钱。

        家里早已捉襟见肘，母亲为了供她读书，已是竭尽全力。

        那天晚饭饭桌上只有稀得照见人影的粥和一小碟咸菜。

        谢屠妇扒拉完自己碗里那点可怜的粥水，把碗重重一放，视线在谢金枝和陈秀之间扫了个来回，最后定格在儿子脸上。

        “金枝”

        她的声音干巴巴的。

        “你屋里……那个樟木箱子，钥匙给我。”

        谢金枝心里猛地一沉。

        那个箱子是母亲按照父亲的遗愿，很早以前就给他备下的嫁妆。

        她之前总说

        “这都是给你傍的。男儿家，没点傍之物到了公家腰杆子不直。”

        “娘……那是……我的……”

        “……娘知，      但是现在家里有难，陈秀要去考功名，这是天大的事……你的东西，先紧着用……娘也是为了你好……”

        谢金枝攥紧了手里的筷子，指节发白。

        年少的谢金枝不理解。

        他家是屠的，绝不是那种食不果腹的家庭。

        但母亲从来都省吃俭用，他好像连天天吃上鸡，都是沾了陈秀的光。

        从小从给他买块糖都要犹豫半天，说什么“傍”！

        陈秀是去考试，可他也需要本钱，她宁愿把钱资助给一个外人，都不愿意帮助自己的亲子……

        “没有可是！”

        谢屠妇被他面上隐藏不住的不服的表情气到了，一拍桌子，碗碟震得哐当响。

        她眼睛瞪了起来，那里面是谢金枝熟悉的专横。

        “表情什么怪？这个家，以后指着谁光宗耀祖？指着谁改换门庭？啊？指着你一个男人能买卖？！孰轻孰重，你分不清吗？！”

        谢金枝脸色瞬间苍白。

        “那些东西放在箱子里能下崽吗？拿出来给陈秀当路费是派上了大用场，等她中了，当了官，什么好日子没有？金枝听话，娘舍了这张老脸，也不都是为了你……”

        她的语气和缓下来，安抚儿子。

        一旁的母子俩在说些己话，陈秀在一旁低着，降低自己的存在感，扒拉着碗里的稀粥，一声不吭，置事外。

        她的耳微微发红，嘴角勾起，隐藏得偿所愿的激动。

        母亲转与陈秀相谈甚欢，两个女人的笑颜相对。

        这一切都被谢金枝看在眼里。

        曾经沉浸在母亲爱他的幻觉里的骄傲男孩，看母亲的眼神里，混杂着畏惧与依赖的孩子气的微光彻底熄灭。

        一种审慎的观察取而代之，和一种被深深掩埋的连，自己都不愿承认的

        ——怨恨。

        他模糊地意识到

        原来，母父之爱是有条件的。

        而他，似乎永远也付不起，让这份爱无条件降临的价码。

        院落后的陶罐，被埋葬在记忆深。

        再也没打开过      。

        *